私たちの生活・安全に欠かすことのできない「地球観測」

私たちの生活・安全に欠かすことのできない「地球観測」地球環境の現状を把握して将来を予測すること、自然災害の状況を捉えて被害を防ぐこと、農林水産資源・水資源を管理すること……私たちの安全と生活向上のためにはさまざまな課題があります。これらの問題の解決に貢献するため、これまで、日本から多くの地球観測衛星が打ち上げられてきました。衛星が集めたデータは、陸地・海洋・大気に見られる地球環境の状況把握を通して、天気予報、災害監視、資源探査、森林管理、漁場管理などの幅広い分野にわたって活用され、私たちの日常生活に役立っています。 JAXAでは、地球観測衛星の開発、地上設備によるデータ受信・記録・保存・提供・データの利用研究を含めた「地球観測システム」を構築し、地球環境変動予測の高精度化や私たちの安全・生活向上を目的として、人工衛星による地球観測を推進しています。

地球の今を知るための観測技術「リモートセンシング」

「リモートセンシング」とは、人工衛星や航空機などに搭載した観測機器（センサー）を使い、観測しようとする対象物からの光・電波の信号を測定することで離れた位置から観測する技術です。人工衛星による地球観測は、一つの観測機器だけで、地上の移り変わりを地球規模の広範囲で長期にわたって継続的に観測することができます。人工衛星から得られる観測データを地上で受信しコンピュータで解析することにより、海洋プランクトン、植生分布、オゾン層、台風や火山、流氷などの自然界の変動現象に関する情報を、私たちの生活に関わりの深いさまざまな分野で活用することができます。その活用可能性としては、農林業、土地利用、防災、海象、漁業、大気環境、気象など、多岐にわたることが期待されます。

現在、地球観測で活躍、計画している衛星には、以下のようなものがあります。

温室効果ガス観測技術衛星「いぶき」（GOSAT）
地球温暖化の原因となる「温室効果ガス」の濃度分布を観測し、温室効果ガスの排出量削減に貢献することを目的とした人工衛星プロジェクトです。

陸域観測技術衛星「だいち」（ALOS）
地図作成などを行う世界最大級の地球観測衛星。災害把握、資源探査なども期待されます。※2011年5月12日に運用を終了

地球観測衛星「Aqua」
日・米・ブラジル共同の地球観測衛星。JAXAが開発した世界最大級の観測センサ「AMSR-E」などを搭載しています。

熱帯降雨観測衛星「TRMM」
気候変動の要因となる、熱帯地域の降雨を観測する衛星です。日米共同で開発しました。

全球降水観測計画「GPM」
地球全体の降水（雨や雪）を人工衛星を使って観測するプロジェクトで、日本は二周波降水レーダー（DPR）の開発・運用を担当します。

第一期水循環変動観測衛星「しずく」（GCOM-W1）
高性能マイクロ波放射計2（AMSR2）により降水量、水蒸気量、海洋上の風速や水温、陸域の水分量、積雪深度などを観測します。

気候変動観測衛星「GCOM-C」
多波長光学放射計（SGLI）を搭載するGCOM-Cは、雲、エアロゾル（大気中のちり）、海色、植生、雪氷などを観測します。

雲エアロゾル放射ミッション「EarthCARE」
日本・欧州共同の地球観測衛星。雲、エアロゾル（大気中に存在するほこりやちりなどの微粒子）の全地球的な観測を行い、気候変動予測の精度向上に貢献します。

陸域観測技術衛星2号「ALOS-2」
「だいち」の後継機で、地図作成・地域観測・災害状況把握・資源探査など幅広い分野での活躍が期待されます。