宇宙航空研究開発機構
ロシア航空宇宙局(Rosaviakosmos)と米国航空宇宙局(NASA)は、国際宇宙ステーション(ISS)に長期滞在する第8次搭乗員2名を、日本時間10月18日午後2時38分にバイコヌール宇宙基地(カザフスタン共和国)からソユーズロケットにより打ち上げました。 このソユーズロケットにより打ち上げられるソユーズ宇宙船(7S)は、ISSに滞在する宇宙飛行士の緊急帰還機として現在ISSにドッキングしているソユーズ宇宙船(6S)の交換も目的としています。
ソユーズ宇宙船とISSのドッキングは、同10月20日に予定されています。ISSとドッキングした後、第8次搭乗員は、2003年4月からISSに滞在している第7次搭乗員2名と交代します。第7次搭乗員は、ソユーズ宇宙船(6S)で同10月28日にカザフスタン共和国に着陸する予定です。
今回の打上げには、第8次搭乗員とともに欧州宇宙機関(ESA)ペドロ・デューク宇宙飛行士が訪問クルー(タクシークルー)として搭乗しています。ISSに滞在する8日間にESAの宇宙実験を行い、第7次搭乗員とともに着陸する予定です。
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