2024年（令和6年）6月20日

国立研究開発法人宇宙航空研究開発機構
株式会社BULL

 株式会社BULL（代表取締役社長／CEO：宇藤恭士、以下「BULL」）と宇宙航空研究開発機構（理事長：山川宏、以下「JAXA」）は、新たな発想の宇宙関連事業の創出を目指す「JAXA宇宙イノベーションパートナーシップ^※1」の枠組みのもと、スペースデブリ対策関連事業に関する事業コンセプト共創に関する覚書を締結し、共創活動を開始したことをお知らせします。

＜共創活動の背景＞

 近年、世界における通信衛星及び地球観測衛星の打上げ増加に伴い、宇宙空間におけるスペースデブリ（ロケット上段や運用を終えた衛星、破片等）についても年々増加している中、人工衛星やスペースデブリ等の物体同士の衝突リスクが上昇しており、このことは、持続可能な宇宙開発利用を実現する上での大きな課題となっています。スペースデブリの発生を抑制するためには、予めデブリ化を防止するため装置を取り付けておくことで、より早期の軌道離脱を実現することが期待されています。

＜共創活動の内容＞

 本共創活動では、BULL社が開発を進めるデブリ対策機器（PMD装置^※2）をイプシロンSロケットに搭載し、人工衛星分離後も軌道上に残置されるロケット上段部をPMD装置によって早期に軌道から除去することの実現性検討を行います。
 BULLは、2023年に株式会社ALE（代表取締役社長／CEO：岡島礼奈）がJAXAと進めてきた共創活動^※3の成果等を含め、スペースデブリ対策関連事業の資産を承継しPMD装置の開発を進めてきました。本共創活動では、これまでの成果等を踏まえ、大気抵抗を主として活用したPMD装置をイプシロンSロケットへ搭載するための設計条件の整理、及び実際に搭載する場合を想定した運用シーケンスの検討、インターフェースの調整及び安全対策の検討等を行います。

 JAXAは基幹ロケットの高度化研究の一環として、軌道上に残置せざるを得ないロケット上段部のデブリ化抑制に向けた検討を行っており、本共創活動を通してこれまでのロケット開発及び運用で培った知見を提供し、イプシロンSロケットへPMD装置を搭載する場合の要求事項やインターフェース条件の検討を行います。

  本コンセプト共創によりイプシロンSをモデルケースとした具体的な搭載条件および運用内容が整理されることで、PMD装置のロケットへの搭載に向けた道筋を明確化します。今後急速な増加が予測される地球低軌道上のデブリの発生を抑制するためにミッション終了後のロケット及びその残骸を減らし、スペースデブリ等の物体同士の衝突リスクを将来に向けて低減することが可能となります。BULLとJAXAは、宇宙環境のサステナビリティに貢献する技術開発のひとつとして、スペースデブリ問題への具体的かつ早期の取組みとして本コンセプト共創を進めます。

<JAXA　イプシロンプロジェクトマネージャ　井元隆行　コメント>

<株式会社BULL　代表取締役社長/CEO　宇藤恭士　コメント>

※1　JAXA 宇宙イノベーションパートナーシップ（J-SPARC）
J-SPARC は、宇宙ビジネスを目指す民間事業者等と JAXA との対話から始まり、事業化に向けた双方のコミットメントを得て、共同で事業コンセプト検討や出口志向の技術開発・実証等を行い、新しい事業を創出するプログラムです。2018年5月から始動し、これまでに48を超えるプロジェクト・活動を進めています。
https://aerospacebiz.jaxa.jp/solution/j-sparc/

※2　PMD装置：予め宇宙機に搭載をすることで、ミッション終了後の宇宙機の軌道離脱を早め軌道滞在時間を短縮させる装置

※3　ALEとJAXA、宇宙デブリ拡散防止装置の事業化に向けたJ-SPARC事業共同実証を開始
https://www.jaxa.jp/press/2020/03/20200325-1_j.html